Santos nació en Marruecos, se doctoró en medicina en la universidad de Madrid en 1947.  En 1951 se hizo el director del Sanatorio Siquiátrico de San Sebastián.  En 1964 se murió a los cuarenta años en un accidente automovilístico en Vitoria. Escribió poca literatura en su carera, pero dejó una influencia bien profunda en el modo de expresarse en la novela de posguerra.  

En los años 50, se empezó a observar un cambio de forma en el realismo social objetivo (todavía parte del neorealismo) que había dominado esta década.  Esa tendencia fue un realismo crítico.  Con el estilo de Martín Santos hay una gran ruptura que crea una nueva literatura que intenta crear algunos juegos de tiempo y de espacio.  Para este autor, se requiere mucho esfuerzo arreglar el lenguaje para captar la realidad de la vida urbana.  Quiere mostrar lo que pasa en una ciudad entre todas las clases sociales.  En una manera, quiere presentar una investigación completa de la situación española; es un estudio socio-político-económico.

Martín Santos llamó su modo de escribir el realismo-dialéctico.  Utiliza sus conocimientos de siquiatría para analizar y atacar fuertemente las distintas actitudes y vivencias.  Busca hacer un análisis más profundo de los problemas españoles, especialmente la incapacidad para aceptar todo lo que sea nuevo.

Ustedes tienen sólo un fragmento breve de la novela.  Siguen unos momentos de la vida de Pedro, un joven investigador médico en el principio de un viaje en tren.  Como lectores, observamos el monólogo interior de Pedro dentro de su intento de encontrar lógico entre todo lo que le pasa.