Unamuno publicó Tres novelas ejemplares y un prólogo en 1920.  La segunda de ellas, “El marqués de Lumbría,” también se había publicado en la colección La novela corta.  Para Unamuno, la novela es espacio en el que se estudian modos o aspectos de la vida humana: personajes conscientes e inconscientes, amores entreverados de odio, contradicciones de deseo.  También, era el intento de Unamuno eliminar el paisaje de sus novelas (recuerden las descripciones detalladas de Galdós y Pardo Bazán) para concentrarse en la pasión de sus agonsistas (en vez de protagonistas).  A pesar de que el palacio juega un papel activo en el texto, es la agonía y el conflicto de los personajes que nos llaman la atención más.

Es esencial hacer hincapié en el papel de Unamuno como parte de la Generación de 1898, un grupo de autores (entre ellos Valle-Inclán), que buscó respuestas a los varios problemas que España enfrentó al fin del siglo XIX y el principio del siglo XX.  Unos de los temas más frecuentes de esta época literarias son España y su futuro, el conflicto entre los conservadores y los liberales, la religión, y la creación literaria.

Presten atención al estilo único de Unamuno.  ¿Hay rasgos parecidos al realismo?  ¿Hay diferencias?  ¿Qué quiere decir el hecho de que Galdós tiene agonistas en vez de protagonistas?